La Clinique du Ter vous propose cette vidéo « RDV infos santé » sur le sujet de la carie dentaire.

Le Dr RECUERO répond aux questions suivantes :

  • Qu'est-ce qu'une carie ?
  • Comment se forme une carie ?
  • Comment évolue une carie ?
  • Conclusion

Qu'est-ce qu'une carie ?

La carie est une maladie infectieuse d'origine microbienne qui va s'attaquer aux tissus durs donc minéralisés de la dent, en provoquant un ramollissement progressif aboutissant à la formation d'une cavité. Selon l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé), la carie dentaire est l'un des plus gros fléaux au monde puisqu'il s'agit de la pathologie chronique, une des pathologies chroniques les plus répandues.

Comment se forme une carie ?

Pour aboutir à un processus carieux, il faut quatre facteurs aggravants en présence.

Le premier : la plaque dentaire bactérienne, le second : une alimentation cariogène, le troisième : un terrain biologique défavorable et le quatrième : le temps, c'est à dire que si on laisse la situation se dégrader. Donc la plaque bactérienne se forme suite à la présence de résidus en bouche qui sont issus de la réalisation des fonctions orales, quand on parle, quand on mâche, quand on respire, se forment des débris de cellules qui se desquament, des débris alimentaires, des bactéries mortes ou vivantes qui vont se déposer progressivement sur la surface des dents et aboutir à la formation d'une fine pellicule, au départ invisible. Cette pellicule va s'épaissir et aboutir à la formation d'une sorte de dépôt mou blanchâtre à la base de la dent et c'est cela qu'on appelle la plaque dentaire. Les bactéries adhèrent à cette plaque dentaire en métabolisant les sucres de notre alimentation ce qui leur permet de se fixer.

Certaines de ces bactéries vont aboutir au développement de pathologies gingivales et d'autres vont favoriser le développement des caries.

Pour les microbes qui favorisent le développement des caries, ils vont aussi métaboliser les sucres de l'alimentation et les transformer en acides et c'est ces acides qui vont attaquer la surface de l'émail et créer des porosités. En ce qui concerne l'alimentation cariogène, il va s'agir des sucres qui sont présents dans l'alimentation.

Ce qu'il faut savoir c'est qu'il y a de plus en plus de sucres cachés dans notre alimentation soit au sein d'aliments qui sont nutritionnellement bons comme le lait ou les fruits mais qui contiennent beaucoup de sucre ou des aliments étiquetés biologiques mais qui peuvent contenir du sucre ou encore des aliments qui ne vont pas avoir un goût sucré et donc on ne les repère pas comme par exemple le pain ou les pâtes. Il existe enfin des aliments qui vont aussi avoir naturellement des acides présents et qui peuvent attaquer aussi les dents comme les jus de fruits, les sodas ou le ketchup. Donc ces acides vont déminéraliser l'émail de la dent et si les défenses locales sont insuffisantes, aboutir à la formation de cavité.

Donc que faire en prévention ? La première chose ça va être d'adopter un brossage biquotidien avec un dentifrice fluoré, ce qui va permettre de retirer la pellicule de plaque des dents, bien insister sur le brossage du soir qui est le plus important car la nuit nous ne produisons que peu ou pas de salive donc le nettoyage physiologique des dents ne se fait pas et donc la plaque dentaire stagne et va agresser tout au long de la nuit les dents. Il est aussi fortement conseillé d'utiliser du fil dentaire ou des brossettes qui vont permettre de retirer les excès de plaque qui vont être situés entre les dents. Enfin effectuer un détartrage régulier chez son chirurgien dentiste est aussi une très bonne chose. En ce qui concerne l'alimentation on va conseiller de regrouper au maximum des prises alimentaires dans la journée et donc d'éviter le grignotage qui constitue une attaque prolongée tout au long de la journée sur les surfaces dentaires.

Malheureusement certaines personnes vont présenter un terrain biologique défavorable parce que, ils vont avoir, par exemple, des dents avec des reliefs très accentués ou des dents en malposition qui ont favorisé la rétention de cette plaque dentaire ou encore des personnes peuvent présenter un émail moins épais ou moins minéralisé donc moins résistant ou enfin avoir une salive plus épaisse, plus visqueuse donc qui nettoiera moins les dents ou enfin présenter certaines pathologies générales comme des carences nutritionnelles. Alors, il ne faut pas voir cet état de fait comme une fatalité nous avons beaucoup de patients en consultation qui arrivent et qui nous disent : "De toute façon, j'ai des mauvaises dents, c'est de famille, j'ai tout le temps des caries". Non, avec une hygiène bucco-dentaire encore plus rigoureuse, l'utilisation notamment du fil et des brossettes et une hygiène nutritionnelle, pareil un peu plus saine, en général on arrive à se mettre à l'abri des caries. Enfin le dernier facteur, qui est très important, ça va être le temps.

Si ces attaques acides et sucrées sont relativement de courte durée et rares dans la journée, l'émail va uniquement se déminéraliser légèrement et le pouvoir tampon reminéralisant de la salive, le retrait de plaque lié au brossage et l'apport du fluor du dentifrice vont permettre une reminéralisation de l'émail. Si ces trois facteurs ne sont pas suffisamment présents l'émail va continuer sa déminéralisation et c'est là que la cavité d'une carie apparaît.

Comment évolue une carie ?

Pour commencer, il faut savoir qu'une dent est constituée de trois épaisseurs successives. La première, l'émail, qui est une structure très minéralisée, est très résistante donc qui représente une barrière physique, chimique et thermique à la pénétration des bactéries. Le deuxième qui est la dentine, qui est une structure un petit peu moins dure, un petit peu plus organique et enfin au cœur de la dent on va avoir ce que l'on appelle plus communément le nerf qui est en fait la pulpe et qui contient des vaisseaux sanguins et évidemment du tissu nerveux.

Alors, on va schématiquement observer quatre stades de développement d'une carie ; le premier qui est le stade initial, qui est ce que l'on expliquait tout à l'heure, la déminéralisation de l'émail. Cela va se traduire cliniquement par l'apparition de tâches blanches ou marrons sur la surface de l'émail, qui la plupart du temps passent inaperçues en dehors d'une consultation chez son dentiste.

À ce stade, c'est parfaitement indolore et le processus est réversible si l'hygiène bucco-dentaire est accentuée et éventuellement si on applique du fluor au fauteuil dentaire.

Le stade 2, si la carie n'est pas prise en charge, elle va continuer sa progression, elle va s'attaquer désormais à la dentine, à ce stade le patient peut commencer à ressentir des symptômes, comme à différents stimulus, comme des douleurs au froid, au sucré et à l'acide ou encore à la mastication. Cependant, à ce stade, la pulpe ne présente encore aucune altération donc si la carie est traitée, la dent restera vivante. Le troisième stade, donc la carie continue toujours sa progression et atteint cette fois-ci la pulpe de la dent, c'est généralement le stade qui est plus communément appelé celui de la rage de dent, où il va y avoir des douleurs très intenses, peu voire pas du tout calmées par les antalgiques qui peuvent réveiller la nuit, qui vont donner la sensation d'un cœur qui bat dans la dent et qui peuvent être persistantes tout au long de la journée. À ce stade, la pulpe est toujours vivante mais elle présente des dommages qui sont désormais irréversibles et si la carie est prise en charge la pulpe devra être dévitalisée.

Par la suite au stade 4, si la lésion n'est toujours pas traitée, la carie va désormais se développer aux dépens des tissus environnants de la dent c'est à dire l'os, la gencive ou le ligament de la dent, elle continue donc à se développer et aboutit à la formation d'un abcès dentaire. Là, à ce stade, la pulpe n'est bien évidemment plus vivante et en fonction du degré de nécrose de cette pulpe, du stade de l'infection soit le patient ne présente aucune douleur soit il peut avoir de très violentes douleurs assez insupportables.

Si la dent peut être conservée à ce stade, la reconstitution nécessitera très souvent une couronne, un pivot pour réparer la perte de tissus.

Conclusion

Plus une carie sera détectée précocement, plus sa prise en charge sera rapide, légère et indolore et à savoir que la meilleure prévention de la carie dentaire sera celle qu'on effectue à la maison avec une hygiène bucco-dentaire satisfaisante et une hygiène nutritionnelle et c'est aussi celles qui seront les moins coûteuses.